Troben una quantitat immensa d’aigua a l’equador de Mart

Una sonda de l’Agència Espacial Europea (ESA) ha trobat prou aigua per cobrir tot Mart enterrada en forma de gel sota l’equador del planeta. El descobriment l’ha fet la missió Mars Express, una nau espacial que fa vint anys que fa operacions científiques al voltant de Mart.

Tot i que no és la primera vegada que es troben proves de gel a prop de l’equador de Mart, aquesta és, amb molta diferència, la quantitat més gran de gel d’aigua detectada fins ara. Els dipòsits són profunds, d’uns 3,7 quilòmetres, i són coberts per una capa de cendra i pols de centenars de metres de gruix. L’aigua que hi ha permetria de cobrir tot Mart amb una capa entre 1,5 metres i 2,7.

El gel no és un bloc pur, sinó que es barreja amb pols. De fet, ara fa quinze anys, la missió Mars Express ja va detectar aquests dipòsits, però els científics no estaven segurs de què contenien. Tot i que la zona prop de l’equador és un lloc més fàcilment accessible per a futures missions tripulades, arribar al gel d’aigua és difícil perquè és enterrat a molta profunditat.

Com que el gel és a l’equador del planeta, no es podria haver format en les condicions climàtiques actuals. Això fa pensar que és un romanent d’una època anterior, cosa que qüestiona allò que els científics pensaven fins ara de la història climàtica del planeta vermell i suscita encara més preguntes per a investigacions futures.