11.05.2022 - 18:58
L’instrument d’infraroig mitjà, o MIRI, del flamant telescopi espacial James Webb, ha proporcionat un avançament de la seva capacitat d’observació. Amb els quatre instruments científics alineats i sobre una imatge d’enginyeria anterior que mostra el camp de visió complet de l’observatori, l’ESA ha ofert ara una visió més propera a aquesta mateixa imatge, constreta al rang d’observació del MIRI.
La imatge de prova de MIRI (a 7,7 microns) mostra part del Gran Núvol de Magallanes. Aquesta petita galàxia satèl·lit de la Via Làctia va proporcionar un dens camp estel·lar per provar el telescopi. El primer pla de la imatge MIRI es compara amb una imatge anterior del mateix objectiu presa amb la càmera de matriu infraroja del telescopi espacial Spitzer de la NASA (a 8,0 microns). L’Spitzer, ja retirat, va ser el primer observatori a proporcionar imatges d’alta resolució de l’Univers infraroig proper i mitjà. Webb, en virtut del seu mirall primari significativament més gran i els seus detectors millorats, permetrà de veure el cel infraroig amb més claredat, cosa que permetrà de fer encara més descobriments.
Per exemple, la imatge MIRI de Webb mostra el gas interestel·lar amb un detall sense precedents. Es pot veure l’emissió d’hidrocarburs aromàtics policíclics, molècules de carboni i hidrogen que juguen un paper important en l’equilibri tèrmic i la química del gas interestel·lar. Quan Webb estigui llest per començar les observacions científiques, estudis com aquests amb MIRI ajudaran els astrònoms a comprendre millor el naixement de les estrelles i els sistemes protoplanetaris.
