La segona tripulació del projecte català Hypatia es prepara per a una nova missió simulada a Mart

El projecte català Hypatia ha presentat les nou dones de la segona missió simulada a Mart, que tindrà lloc del 2 al 15 de febrer del 2025. Es tracta d’una expedició en una estació al desert de Utah, als Estats Units, que recrea les condicions d’un viatge tripulat al planeta vermell. Les integrants d’Hypatia II són dues enginyeres aeroespacials, dues matemàtiques, una geòloga, una enginyera mecànica, una enginyera en telecomunicacions, una nanotecnòloga i una publicista que faran recerca durant l’estada. La missió també posa el focus en la divulgació i vol visibilitzar les dones científiques, així com allunyar-se del model de treball “masculinitzat”. Amb la nova expedició, el projecte es consolida i ja pensa en futures missions.

L’associació Hypatia Mars va néixer arran de la primera expedició catalana a l’equipament Mars Desert Research Station (MDRS), als Estats Units, que va tenir lloc l’any passat, amb un triple objectiu: fer recerca espacial, divulgar-la i crear referents femenins per a noies i nenes. Ara, el projecte català consolida aquesta iniciativa amb una nova simulació marciana, el 2025, que coincidirà amb el Dia Internacional de la Dona i la nena en la ciència, l’11 de febrer. “Hypatia I va treballar perquè existís Hypatia II i nosaltres ho farem perquè existeixi la III i la IV. Treballem per passar la torxa a les següents”, ha expressat l’enginyera aeroespacial Estel Blay en l’acte de presentació de la nova tripulació, avui a Barcelona.

Blay és una de les integrants d’Hypatia II, juntament amb la geòloga Marina Martínez, l’enginyera en telecomunicacions Mònica Roca i Aparici, la publicista Jennifer García Carrizo, la també enginyera aeroespacial Laura González Llamazares i la nanotecnòloga Lucía Matamoros. També en formen part les dues tripulants a la reserva d’Hypatia I, la matemàtica Anna Bach Valls, que serà l’oficial executiva i l’artista en residència d’aquesta missió, i l’estudiant de física i enginyeria mecànica i electrònica Helena Arias. Completa la tripulació Ariadna Farrés Basiana, investigadora al centre de vol espacial Goddard de la NASA, als Estats Units, des d’on va participar en el llançament del telescopi James Webb. Farrés va viatjar a l’estació anàloga de Mart en la primera expedició i ara repeteix com a comandant.

Les nou integrants d’Hypatia II tenen entre vint-i-tres anys i cinquanta-quatre i han estat seleccionades d’entre una cinquantena de candidatures. S’han cercat diversitat de perfils a l’hora de configurar la nova tripulació i la representació de diferents disciplines científiques. Aquestes dones que assumeixen el nom d’Hipàcia -matemàtica, filòsofa i astrònoma, considerada la primera científica de la història- conviuran durant dues setmanes a les instal·lacions de la MDRS en condicions d’aïllament que recrearan les que es trobarien en una missió tripulada al planeta vermell. Així, hauran de vestir d’astronautes quan surtin a l’exterior o s’alimentaran de productes deshidratats, que hauran de racionalitzar.

Durant l’estada, les tripulants desenvoluparan projectes de recerca, que en els mesos vinents acabaran de definir. Algunes de les propostes que han presentat són desenvolupar plaques solars resistents a la pols del planeta vermell; dissenyar protocols per recollir mostres de material geològic de la Lluna per analitzar-lo a la Terra; monitorar la conducta de les astronautes anàlogues en una situació d’aïllament; gestionar de forma circular els residus de la tripulació o crear un conte il·lustrat infantil de l’experiència al Mart simulat. El projecte Hypatia també vol contribuir a canviar la narrativa de l’exploració espacial, fins ara protagonitzada per homes, i inspirar vocacions científiques en noies i nenes. “Sóc mare i crec que crear referents de dones científiques i que treballen a l’espai és molt important per a les nenes, perquè tinguin aquell lloc on poder-se mirar i pensar que elles també ho poden fer”, ha destacat Blay.

Les tripulants també es volen allunyar d’un model de treball en ciència que veuen “molt masculinitzat” i crear dinàmiques “sanes”. “Volem canviar la mentalitat de treball, ser cooperatius i ajudar-nos entre nosaltres. També integrar altres valors. Per exemple, que es pot donar pes a la resta de la teva vida sense haver de ser un ‘addicte a la feina’ per arribar a algun lloc”, ha afirmat Marina Martínez, la primera geòloga en una expedició d’Hypatia.