Observem aquestes frases:

• No m’ha fet res de gràcia
• Les sèries d’humor no m’agraden res
• No ha sobrat res de vi

Totes tres són incorrectes, perquè hi fem servir res amb un significat que no li correspon. En totes tres hi havíem d’emprar gens:

• No m’ha fet gens de gràcia
• Les sèries d’humor no m’agraden gens
• No ha sobrat gens de vi

La diferència és fàcil de veure si tenim en compte una cosa: res vol dir ‘cap cosa’. Guaiteu:

• Aquest matí hi havia la taula plena i ara no hi ha res [= no hi ha cap cosa]
• Ho vols tot i al final no tindràs res [= no tindràs cap cosa]
• Res no m’agrada tant com passejar de bon matí [= Cap cosa no m’agrada tant]

Una altra manera de resoldre la confusió és pensar que gens es correspon amb ‘una mica’, ‘bastant’, ‘molt’…:

• No m’ha fet gens de gràcia → M’ha fet una mica de gràcia
• Les sèries d’humor no m’agraden gens → Les sèries d’humor m’agraden bastant
• No ha sobrat gens de vi → Ha sobrat molt de vi

Aquesta substitució no funciona amb les frases construïdes amb res:

• Aquest matí hi havia la taula plena i ara *hi ha una mica
• Ho vols tot i al final *no tindràs bastant
• *Molt no m’agrada tant com passejar de bon matí