La producció d’oxigen a Mart supera les previsions més optimistes de la NASA

Les operacions del primer instrument que la humanitat desplega en un altre planeta per a produir oxigen han donat uns resultats “molt més reeixits que no s’esperava”, ha conclòs la NASA.

El robot Perseverance va aterrar l’any 2021 un dispositiu anomenat MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment), que té com a objectiu el de produir oxigen per a combustible i respiració. D’ençà de llavors ha generat 122 grams d’oxigen, aproximadament el que respira un gos petit en deu hores. En la seva màxima eficiència, va produir dotze grams d’oxigen per hora, el doble de les expectatives.

MOXIE ha completat amb èxit tots els requisits tècnics i es va operar en una varietat de condicions durant tot un any de Mart. “L’impressionant rendiment de MOXIE demostra que és factible extreure oxigen de l’atmosfera de Mart, oxigen que podria ajudar a subministrar aire respirable o propulsor de coets als futurs astronautes”, va dir l’administradora adjunta de la NASA Pam Melroy. “El desenvolupament de tecnologies que ens permetin d’utilitzar recursos a la Lluna i a Mart és fonamental per construir una presència lunar a llarg termini, crear una economia lunar sòlida i permetre’ns donar suport a una campanya inicial d’exploració humana a Mart”.

MOXIE produeix oxigen molecular mitjançant un procés electroquímic que separa un àtom d’oxigen de cada molècula de diòxid de carboni bombejada des de la prima atmosfera de Mart. Així, és molt possible que quan els primers astronautes aterrin a Mart, puguin portar un dispositiu de la mida d’un microones per a tractar l’aire que respiren i generar el combustible per als propulsors de coets que els han de tornar.