26.12.2022 - 11:10
|
Actualització: 28.12.2022 - 22:26
Un grup d’astrònoms ha observat per primera vegada un exoplaneta amb una òrbita que es dirigeix cap a la seva estrella amfitriona, destinat a xocar-hi i destruir-s’hi.
El descobriment, publicat en la revista The Astrophysical Journal Letters, ofereix noves perspectives sobre el llarg procés de desintegració de les òrbites planetàries, atès que és la primera vegada que s’identifica un sistema en aquesta fase avançada de l’evolució. Es creu que molts mons acabaran amb una mort estel·lar i podria ser l’adeu definitiu de la Terra d’ací a milers de milions d’anys, a mesura que el Sol envelleixi.
L’exoplaneta en qüestió es diu Kepler-1658b. Com el seu nom indica, els astrònoms van descobrir l’exoplaneta amb el telescopi espacial Kepler, una missió pionera de caça de planetes que va començar el 2009.
Kepler-1658b és un Júpiter calent, sobrenom que es dóna als exoplanetes de massa i grandària semblant als de Júpiter, però en òrbites molt pròximes i abrusadores al voltant dels seus estels. En el cas de Kepler-1658b, la distància amb el seu astre és de solament una vuitena part de l’espai entre el Sol i Mercuri, el planeta de més a prop seu. Per als Júpiters calents i més planetes com Kepler-1658b que ja són molt prop dels seus estels, la deterioració orbital sembla que culminarà en la seva destrucció.
Els resultats de l’estudi sobre Kepler-1658b, apunten que les interaccions de marea han reduït l’òrbita del planeta i generat energia addicional dins seu.
L’acumulació d’observacions addicionals de Kepler-1658b hauria d’aportar més llum sobre les interaccions dels cossos celestes. El grup d’investigadors espera que el telescopi continuï analitzant milers d’estrelles pròximes i descobreixi molts altres casos d’exoplanetes que giren al voltant de les seves estrelles amfitriones.
“Ara que tenim proves de la inspiració d’un planeta al voltant d’una estrella evolucionada, podem començar a afinar els models de física de marees”, diuen els astrònoms.
