Les eleccions als Estats Units comencen avui a Iowa, amb Trump com a gran favorit al caucus

The Washington Post · Dan Balz

Des Moines (Iowa). L’esperada marxa victoriosa de Donald Trump cap a ser nomenat candidat a les eleccions dels Estats Units pel Partit Republicà comença aquesta nit a Iowa, enmig de la neu i del fred. I tot indica que la batalla serà curta i que no hi haurà ni el drama ni la intriga d’anys anteriors.

Això no vol dir que els candidats no facin campanya, en fan, però gran part de la intensitat que hi havia –tot i l’avantatge enorme de l’ex-president als sondatges– se’n va anar en orris per una tempesta de neu divendres i una baixada enorme de la temperatura, que van obligar a cancel·lar molts actes.

Les previsions per a la nit del caucus indiquen que la sensació tèrmica pot arribar als 20 graus sota zero, i això lògicament fa qüestionar quanta gent es presentarà a les assemblees. Els sondatges finals mostren Trump molt per davant, i això vol dir que la batalla per la segona posició entre els republicans és la competició més destacada. Els demòcrates avui no votaran candidats presidencials a les assemblees.

El governador de Florida, Ron DeSantis, i Nikki Haley, l’ex-ambaixadora de les Nacions Unides i ex-governadora de Carolina del Sud, proven d’aconseguir la segona plaça en la cursa. Ser tercer seria un gran maldecap per a DeSantis, atès l’avantatge de Haley a les primàries de Nou Hampshire, que seran el 23 de gener. I a l’inrevés, un tercer lloc per a Haley aniria contra la idea que és l’únic candidat que pot competir contra Trump.

El fet que la batalla per la segona posició sigui tan destacada parla molt de l’estat del Partit Republicà en l’era de Trump. I aquesta és una altra raó per la qual aquest cap de setmana pre-caucus no ha estat normal. Potser hi haurà una sorpresa. Alguns candidats han sorprès al final de les campanyes a Iowa –Rick Santorum el 2012 és el cas clàssic–, però caldria un canvi històric, que ningú no preveu, perquè Haley o DeSantis amenacessin Trump.

No obstant això, després de molts mesos de sondatges i comentaris, Iowa oferirà els primers resultats basats en votants reals sobre quin és el sentiment republicà. Unes quantes mètriques definiran els resultats d’avui, començant pel rendiment de l’ex-president. Trump, que ha fet molta menys campanya a Iowa que els seus rivals, espera trencar el rècord del marge més gran de victòria d’un republicà als caucus i superar els dotze punts de Bob Dole sobre Pat Robertson el 1988. A més, Trump pot ser el primer republicà a guanyar una majoria absoluta de vots en un caucus amb més de dos candidats.

Haley no té gaires oportunitats a Iowa, però vol aconseguir la sorpresa a Nou Hampshire. Els sondatges mostren que allà s’acosta a Trump i deixa DeSantis més enrere. Trump, per la seva banda, vol ser el primer candidat republicà a guanyar tant a Iowa com a Nou Hampshire. I, si ho aconsegueix, sembla que el resultat de les eleccions dins el Partit Republicà serà clar, fins i tot en el cas que Haley i DeSantis continuessin competint en els altres estats.

Però això, ara, és el futur. El focus avui és sobre Iowa i sobre tres grans línies argumentals: la campanya de Trump pot atreure una gran afluència de nous electors al caucus i obtenir una gran victòria? Haley finalment pot superar DeSantis per la segona posició, i, si ho aconsegueix, pot acabar a prop de Trump? DeSantis, que s’ho juga tot a Iowa, pot demostrar que tots aquells que diuen que la seva campanya ha estat desastrosa s’equivoquen?

L’equip de Trump evita de respondre les preguntes sobre el seu rendiment, excepte per mostrar confiança que el seu marge de victòria serà més gran que el de Dole el 1988. Però no volen crear expectatives gaire altes sobre si la campanya acabarà de seguida.

Els problemes legals de Trump semblen haver fet créixer l’entusiasme per la seva candidatura entre els seus seguidors. Trump s’enfronta a quatre acusacions i noranta-un càrrecs legals, que inclouen dues acusacions d’haver conspirat per subvertir les eleccions del 2020. I ha parlat obertament de fer servir els poders de la presidència per perseguir els oponents. Ha dit que en un segon mandat posaria sobre la taula la venjança. Aquestes amenaces són precisament la qüestió central de la campanya per la reelecció del president Biden.

No és difícil de trobar republicans a Iowa que no volen Trump de candidat. Han anat a mítings de campanya de DeSantis i Haley. Haley va fer campanya dijous a Ankeny, un suburbi de Des Moines, i quan va demanar a l’audiència quanta gent la sentia per primera vegada: més de la meitat va alçar la mà, un indicador clar que potser atrau interès tardà de la gent d’Iowa, i vés a saber si el suport i tot.

Amb l’avanç als sondatges, Haley ha captivat la imaginació de molts republicans que s’oposen a Trump. Nancy Sorenson, una comptable jubilada d’Ankeny, va votar dues vegades per Trump, però va dir que aquesta vegada faria el caucus per Haley. Explica que l’han allunyada de Trump “la negativitat” i “el caos que l’envolta”. “Sembla que no sap quan parar”, diu.

John Brown, de Johnston (Iowa), és republicà, però ha estat contra Trump de fa temps. No va votar-lo ni el 2016 ni el 2020. La seva dona, Shelly, és demòcrata. Tots dos van dir que donarien suport a Haley al caucus, tot i que ella no pot votar.

“Els meus avantpassats van lluitar a la guerra de la independència, a la guerra civil, a la guerra de Corea”, diu John Brown. “I estic segur que els consternaria veure això que Trump vol fer amb la nostra democràcia.” Per la seva banda, Shelly Brown diu: “M’agradaria veure Trump derrotat i crec que Haley és qui ho pot fer.”

Als 1.657 caucus d’Iowa –assemblees obertes on es vota pel nomenament de cada partit– hi poden participar els registrats com a republicans.

En un acte de DeSantis dijous a prop de Des Moines, Laura Hannam, una dentista, electora regular del caucus, va dir que encara no s’havia decidit per cap candidat. Valora si donar suport a l’empresari Vivek Ramaswamy, que és en quarta posició als sondatges, o a DeSantis, que va rebre el suport públic de la governadora d’Iowa, Kim Reynolds.

Hannam també s’ha apartat de Trump. “Pensava que ho havia fet bé [com a president]”, explica. “Però no em va agradar el que va fer el 6 de gener” –fent referència a l’assalt el 2021 al Capitoli per part dels seus seguidors.

La gran pregunta és si aquesta nit gaire gent com aquesta anirà a les assemblees –republicans que estan contra Trump i que el veuen com una amenaça per al país. Perquè seria l’única sorpresa possible.

Els assessors de Trump tenen al cap una victòria ràpida als quatre estats que voten primer –Iowa, avui; Nou Hampshire, el 23; Nevada i Carolina del Sud, més tard– per a reclamar el nomenament oficial del partit a principi de març. De moment, aquells que pensaven a començament del 2023 que Trump podria perdre el nomenament s’han passat aquests darrers dotze mesos fracassant a l’hora de mirar de demostrar-ho. Aquesta nit hi haurà la primera prova.

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges de The Washington Post publicats en català a VilaWeb