16.11.2023 - 21:40
Els fenòmens astronòmics acostumen a ser notícia. N’hi ha que deixen imatges fascinants que resten gravades a la ment de molta gent. Avui és un d’aquells dies marcats a l’agenda: la pluja d’estels dels Leònids, un fenomen que hi ha cada any entre el 15 i el 21 de novembre, però que sempre sol arribar al punt culminant la nit del 17 al 18 de novembre.
Què són, els Leònids?
Els Leònids són una pluja de meteors, un fenomen lluminós que s’observa al firmament, originat quan un meteoroide entra en l’atmosfera terrestre. Anomenats popularment “estels fugaços”, els Leònids es poden contemplar cada any quan la Terra travessa l’òrbita del cometa Tempel-Tuttle, moment en què es deixen enrere tot de partícules que quan entren a l’atmosfera es cremen i creen lluminositat. Aquests meteors són molt ràpids i generalment de color rogenc.
Joan Anton Català Amigó, expert en astronomia, diu: “Aquests objectes són molt poc compactes. Quan s’acosten al Sol, els components més volàtils es vaporitzen i arrosseguen pols i més petits fragments que queden en l’òrbita. Quan la Terra passa a prop del camí d’un d’aquests cossos, escombra el material i això genera la pluja d’estels.”
… En primer lloc, recordar que les pluges d'estels estan provocades per l'entrada a l'atmosfera de gran quantitat de diminuts fragments deixats enrere per cometes (o algun asteroide). Aquests objectes són molt poc compactes i quan s'acosten al Sol els components més volàtils…
— Joan Anton Català Amigó (@estelsiplanetes) November 15, 2023
L’origen dels Leònids va associat al cometa 55P/Tempel-Tuttle i el punt de màxima intensitat és cada trenta-tres anys, quan el cometa fa una volta a l’òrbita. “Tot i que no és pas una de les pluges de meteors més intensa –ho són els Perseids de l’agost o els Gemínids del desembre–, paga la pena d’estar atents”, explica Anton Català. Enguany no hi haurà el punt de màxima intensitat. Caldrà esperar l’any 2031, però avui també es podrà observar. “La qüestió és que els meteors (les fugisseres) dels Leònids són força impactants. Van molt de pressa (70 km/s) i la seva observació paga la pena. A més enguany no ens molestarà la Lluna”, explica Antón Català.
Quina és la millora hora per a veure’ls?
Segons Antón Català, la millor hora per a veure la pluja d’estels serà avui, 17 de novembre, a les 21.00. Hi ha experts que diuen que també es podran veure durant la matinada, entre les 1.00 i les 3.00.
Consells per a veure’ls
Antón Català ha donat uns quants consells per a veure bé la pluja d’estels dels Leònids. Recomana d’allunyar-se dels nuclis urbans o cercar llocs elevats per a evitar la llum de la ciutat; cercar un indret sense obstacles que permeti d’observar el cel especialment en vertical; esperar que la Lluna s’amagui; observar-ho de matinada; tenir paciència; gaudir de la nit i de la companyia i no esperar cap espectacle de grans dimensions.
…
3. Espereu que la Lluna s'oculti. La tindrem creixent de pocs dies, de manera que a les 21:00 aprox. ja s'amagarà per l'horitzó oest.
4. Si podeu, observeu de matinada (la del 18).
5. Paciència! Poseu-vos comodament estirats o asseguts.
…— Joan Anton Català Amigó (@estelsiplanetes) November 15, 2023
