La sonda espacial Juno ja orbita Júpiter després de cinc anys de viatge

La nau espacial Juno de la NASA ha entrat aquesta matinada passada en l’òrbita de Júpiter, després de gairebé cinc anys de viatge des de la Terra. És la segona nau que orbitarà el planeta més gran del sistema solar, després de la Galileu, que va investigar Júpiter i les seves llunes durant vuit anys. Però aquella nau no tenia prou instruments per a investigar més enllà dels núvols del planeta, cosa que sí que podrà fer la Juno.

Des d’ara, doncs, es podran obtenir les imatges de mes gran resolució fetes mai de Júpiter, perquè la Juno, que s’alimenta amb plafons d’energia solar, orbitarà a cinc mil quilòmetres de la superfície del planeta, deu vegades més a prop de la distància a què ho havien fet cap sonda fins ara.

Els objectius de Juno
L’astrònom Enric Marco explica, al seu bloc de +VilaWeb Pols d’estels, que l’objectiu principal de Juno és entendre l’origen i evolució de Júpiter. ‘Amb el conjunt dels nou instruments científics que porta’, diu Marco, ‘Juno investigarà la possible existència d’un nucli planetari sòlid, farà un mapa detallat de l’intens camp magnètic de Júpiter, mesurarà la quantitat d’aigua i amoníac a l’atmosfera profunda, i observarà les aurores del planeta. La missió també ens permetrà fer un pas de gegant en la nostra comprensió de com es formen els planetes gegants i el paper jugat per aquests titans en la formació de la resta del sistema solar. Júpiter és el nostre primer exemple d’un planeta gegant, i, per tant, el seu millor coneixement podrà proporcionar informació fonamental per tal de comprendre els sistemes planetaris descobert al voltant d’altres estrelles en el que la presència de gegants gasosos és constant.

Més informació, al bloc Pols d’estels, d’Enric Marco.