Quantes hores haurien de dormir els més grans de quaranta anys?

Dormir té una funció clau en el dia a dia de les persones. Ens ajuda a rendir més bé en les tasques que fem, i a mantenir una funció cognitiva i una bona salut psicològica. Alhora, permet que el cervell estigui sa, perquè elimina toxines. A mesura que envellim, els nostres patrons de son acostumen a deteriorar-se, i això fa que ens costi més d’adormir-nos i que empitjori la qualitat del son.

En una investigació publicada per la revista Nature Aging, es van examinar les dades de quasi 500.000 adults entre trenta-vuit i setanta-tres anys, del Biobanc del Regne Unit. Van concloure que els més grans de quaranta anys havien de dormir set hores per afavorir el rendiment cognitiu i la salut mental. Els qui en dormien més, o bé menys, tenien més símptomes d’ansietat i depressió, i un benestar general més dolent.

Les universitats de Cambridge (Regne Unit) i Fudan (Xina), autors de la investigació, van fer preguntes als participants sobre els patrons de son, la salut mental i el benestar i els convidaren a participar en unes proves cognitives. Amb això van obtenir imatges cerebrals i dades genètiques de quasi quaranta mil persones.

Els investigadors van concloure que una de les possibles raons de la relació entre el son insuficient i el deteriorament cognitiu pot ser la interrupció del son profund. L’estudi demostra que aquesta interrupció va estretament relacionada amb la consolidació de la memòria i amb l’acumulació d’amiloide, una proteïna clau que, quan es plega malament, pot causar els “cabdells” en el cervell característics d’algunes formes de demència.

Estudis anteriors també havien demostrat que els patrons de son interromput s’associen amb malalties típiques de la gent gran.