The Washington Post · Christian Shepherd, Pei-Lin Wu i Vic Chiang

La policia xinesa ha pres mesures enèrgiques contra les celebracions públiques de Halloween en algunes de les ciutats més grans del país. Expulsa els disfressats dels carrers i els interroga sobre l’elecció de disfressa, per por que la festa es converteixi en un punt de trobada perquè els joves xinesos expressin malestar amb les polítiques del règim.

Halloween ha esdevingut el darrer blanc de la repressió del president Xi Jinping, el govern del qual ha restringit durament l’expressió cultural i la dissidència política al país. Sota el mandat de Xi, el Partit Comunista Xinès ha mostrat un recel particular envers les “idees occidentals”, que les autoritats temen que puguin comprometre la lleialtat política dels joves cap al règim.

La campanya de repressió contra Halloween arriba després de les celebracions inusualment agitades –i políticament carregades– de Halloween a Xang-hai l’any passat, la primera gran festa d’aquesta mena després de l’aixecament de les restriccions pandèmiques al país. Aleshores, molts dels participants van fer servir les disfresses per expressar el descontentament amb els canvis constants en les restriccions sanitàries durant els darrers mesos de pandèmia.

Quan van començar les festivitats d’enguany, aquest cap de setmana –per als joves xinesos, Halloween pot durar una setmana o fins i tot més–, els participants van trobar-se amb una mostra de força inesperada de la policia.

Les restriccions no s’han anunciat oficialment, però els carrers del centre de Xang-hai que van ser l’escenari d’algunes de les concentracions més grans l’any passat es van omplir de furgonetes policíaques. Agents amb jupetins grocs fosforescents patrullaven pels carrers, interrogaven els qui anaven disfressats i els demanaven la documentació.

El propietari d’un bar del centre de Xang-hai va explicar a les xarxes socials que les autoritats havien ordenat al local que no celebrés Halloween ni permetés l’entrada de ningú que anés disfressat.

Segons els assistents les celebracions de Xang-hai han estat més discretes que les de l’any passat, en gran part a causa de la forta presència de policia, però també s’han organitzat concentracions semblants en grans ciutats, com ara Hangzhou.

En aquesta ciutat, una destinació turística molt popular entre els xinesos, la policia va dissoldre aquest cap de setmana la multitud disfressada que omplia un carrer cèntric, amb el pretext d’haver rebut queixes dels veïns pel soroll.

“No sé on anirà la gent per Halloween, però si hi ha una altra festa m’hi tornaré a afegir”, explica un dels assistents, que parla anònimament per evitar represàlies.

Molt pocs xinesos celebren Halloween de petits, però els estudiants universitaris i els professionals joves de les grans ciutats han començat a enfilar-se al carro d’aquesta festa d’origen nord-americà com a oportunitat per a expressar-se. Halloween els ofereix una oportunitat poc comuna d’expressar subtilment, gràcies a les disfresses, les inquietuds polítiques.

L’octubre de l’any passat, els habitants de Xang-hai van aprofitar el primer Halloween postpandèmic per fer befa de les mesures sanitàries del govern, que molts xinesos continuen considerant intransigents i massa restrictives. Molts es van disfressar, per exemple, de prova de coronavirus, o bé de bastonet de cotó. Alguns, de càmeres de seguretat, fent una sàtira contra l’omnipresent vigilància digital a la Xina; o bé d’estudiants de postgrau amb bols per a demanar almoina, com a denúncia dels alts nivells de desocupació al país.

Uns quants duien fulls de paper en blanc en record de l’onada de manifestacions multitudinàries del novembre del 2022, quan la frustració per les mesures anticovid va desfermar un esclat d’ira popular als carrers. Enmig de les protestes, molts manifestants començaren a brandar fulls de paper blanc per a expressar un descontentament tan generalitzat i evident que ni tan sols calia anomenar-lo.

Enguany, poques disfresses eren de caràcter obertament polític, segons els vídeos i els testimonis. La majoria eren de personatges de la cultura popular xinesa, o bé de personatges clàssics de Hollywood com ara Batman o bé Spiderman.

Alguns altres no pretenien pas fer befa del govern, sinó de gent famosa i d’empreses xineses. Una disfressa popular va ser el telèfon de tres parts del gegant tecnològic Huawei, que s’ha convertit en un mem a les xarxes socials xineses per un disseny que molts usuaris consideren ben poc pràctic.

Les festes d’enguany no van ser gran cosa més que una excusa per a divertir-se després d’anys tancats a casa per la pandèmia, segons que explica Kevin Wang, un fotògraf de vint-i-cinc anys resident a Hangzhou que va assistir a les festes de Halloween a la ciutat el cap de setmana passat.

“Jo només vull un espai on la gent pugui disfressar-se lliurement amb tan poques interrupcions i interrupcions com sigui possible”, diu Wang. Creu que ara els joves cerquen nous indrets per aplegar-se perquè les autoritats van tancar els punts de reunió més populars.

Enguany també hi ha hagut petits actes de subversió política rere moltes disfresses. Una opció molt habitual era, simplement, no disfressar-se i declarar-se “fantasma arruïnat”; és a dir, algú massa pobre per a permetre’s fins i tot una disfressa.

Diuen que no saben del cert per què la policia ha detingut uns participants d’aquestes festes i no uns altres. En alguns casos, els agents van obligar els detinguts a posar-se roba normal o treure’s el maquillatge abans de deixar-los en llibertat.

Una persona disfressada de Fan Bingbing –una estrella de cinema xinesa que va ser inclosa en la llista negra del règim l’any 2018, quan la van declarar culpable d’evasió d’imposts– va ser detinguda per la policia a Hangzhou, però alliberada poc després. Els agents van al·legar que l’havien detinguda per a evitar aglomeracions.

Una estrella dels aplecs de l’any passat, disfressada d’una cantant famosa xinesa, va publicar un vídeo dissabte passat en què explicava que les autoritats l’havien “convidada a prendre el te” poc després d’arribar al centre de Xang-hai (enguany anava vestida d’emperadriu xinesa, amb vestits tradicionals).

“Per a evitar aglomeracions, tots els qui vulgueu celebrar Halloween haureu d’anar al parc temàtic de Happy Valley o a Disneyland, que són llocs designats oficialment”, explicava al vídeo.

Molts participants de Halloween van recórrer a les xarxes socials per exclamar-se que una altra via d’expressió personal i política estigués amenaçada –fins i tot a Xang-hai, que s’enorgulleix de ser una de les ciutats més tolerants de la Xina.

“És obvi que les festes de Halloween milloren la imatge de Xang-hai i en reforcen el poder d’atracció”, deia un article d’opinió àmpliament difós a l’aplicació de xat xinesa WeChat aquesta setmana.

“Als joves d’avui dia els és difícil de trobar coses que els facin riure, de manera que és normal que vulguin aprofitar Halloween per a expressar la creativitat i la imaginació. Fins i tot això es va convertint, de mica en mica, en un luxe”, sentencia.

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb