23.03.2025 - 02:00
A partir d’avui, els anells de Saturn ja no seran visibles de la Terra estant. Aquesta desaparició, que ja és segur que serà una de les notícies de l’any, en realitat és un efecte òptic. La forma plana i prima dels anells permet que desapareguin de la vista cada pocs anys a causa de les posicions tant de Saturn com de la Terra en les seves òrbites al voltant del Sol. Segons que han calculat els astrònoms, el fenomen passa cada 13,7 anys i 15,7. La darrera vegada que va passar va ser el 2009 i la següent es calcula que serà el 2038.
Ja fa anys que la visibilitat de Saturn de la Terra estant va minvant, i no serà fins l’any 2032 que tornaran a ser visibles els anells amb la màxima esplendor. Els anells de Saturn són una de les formacions més espectaculars del nostre univers conegut i, probablement, la que fa més temps que ha alimentat tota mena de teories i invencions.
Els astrònoms creuen que Saturn va acumular els anells tard i els manté en una mena d’equilibri precari, tot atrapant-los entre l’atracció de la gravetat del planeta i la velocitat orbital pròpia dels anells, que tendeix a projectar-los cap al buit de l’espai.
Els anells, formats per milers de milions de petites peces de gel i roca cobertes de pols còsmica, s’estenen fins a 300.000 quilòmetres del planeta, però estan sorprenentment junts entre si. L’espai més gran, conegut per la divisió de Cassini, té només 4.000 quilòmetres d’amplada.
Algun dia, els anells de Saturn desapareixeran per sempre. La gravetat els atrau cap al planeta en forma de pluja polsosa i partícules de gel, i hom calcula que el procés trigarà 300 milions d’anys a eliminar completament el sistema d’anells.
La representació de Saturn en qualsevol descripció del sistema solar sempre és especialment cridanera per aquest anell que envolta el planeta i que li dóna una aparença tan peculiar i única.
