Detecten un senyal molt potent desconegut i no descarten que provingui d’intel·ligència extraterrestre

Un equip internacional d’investigadors ha anunciat la detecció d’un senyal molt fort procedent de l’estrella HD164595, que és a 95 anys llum de distància, situada a la constel·lació d’Hèrcules i d’una grandària molt semblant a la del sol. Aquest senyal fou detectat el 15 de maig pel telescopi RATAN-600, a Zelentxukskia, a Rússia, i no es descarta pas que sigui originat per una civilització extraterrestre. Però tampoc no ho confirmen pas. De moment, és un senyal del qual no saben explicar l’origen i que ara haurà de ser estudiat amb detall, per mirar si simplement és soroll, causat per una interferència d’un satèl·lit o d’alguna altra mena.

L’astrofísic Ignasi Ribas, de l’Institut de Ciències de l’Espai, explica a VilaWeb que de moment tot allò que es pugui dir sobre l’origen d’aquest senyal és especulatiu. ‘No descartem que vingui d’una civilització extraterrestre ni ho confirmem. És clar, però, que el senyal hi és.’

La detecció d’aquest senyal recorda a Ribas aquell que es va rebre el 1977 per un radiotelescopi instal·lat als EUA, assignat al projecte SETI de cerca de vida extraterrestre intel·ligent; aquell senyal fou batejat amb el nom de ‘Wow!‘ Però mai més no es va repetir ni el van tornar a detectar. ‘Aquest senyal és equivalent a aquell’, diu Ribas, ‘prové d’una estrella relativament pròxima, que sabem que té un planeta, tot i que no és a la zona habitable, però no descartem que n’hi hagi més, de planetes. I el senyal és de molta intensitat. Té tanta potència que si fos d’una civilització extraterrestre seria molt més avançada que nosaltres, perquè no som capaços de produir aquesta quantitat d’energia.’

L’energia necessària per a fer arribar aquest senyal des d’aquella estrella (un senyal que en el supòsit que tingui origen extraterrestre es podia haver emès fa 95 anys), fins a nosaltres és d’un trilió de watts. ‘Si no hi ha mai cap repetició d’aquest senyal, com va passar el 1976, descartem que sigui una cosa d’origen d’intel·ligència extraterrestre’, diu Ribas. ‘Podria ser més aviat contaminació radioelèctrica d’un satèl·lit, o un munt de coses més. Si no es repeteix en aquell mateix lloc, ho descartarem.’

Al projecte SETI es pregunten: ‘Per emetre un senyal tan potent que equival a tota l’energia consumida per la humanitat, cal un esforç molt i molt més gran que el que nosaltres podríem fer, i és difícil d’entendre per què algú voldria atènyer el nostre sistema solar amb un senyal tan fort. Aquest sistema estel·lar és tan llunyà que no haurien pogut rebre cap senyal de televisió o de radar que els hagués dit que érem aquí.’

Els investigadors del telescopi RATAN-600 demanen que l’estrella i l’enigmàtica emissió de ràdio rebuda siguin monitoritzades de manera permanent. Segons que diuen, si el senyal fos emès de manera intencionada, ho hauria hagut de fer una civilització capaç d’obtenir energia directament de les estrelles.