Austràlia prohibirà als menors de setze anys d’utilitzar les xarxes socials

El senat d’Austràlia ha aprovat de prohibir als menors de 16 anys d’utilitzar les xarxes socials. La restricció no entrarà en vigor fins d’aquí a dotze mesos pel cap baix, i  permetrà que es persegueixi a les empreses tecnològiques que no compleixin amb la prohibició amb multes de fins a 50 milions de dòlars australians.

El primer ministre, Anthony Albanese, ha dit que aquesta legislació és necessària per a protegir els joves dels danys que causen les xarxes socials. “Aquest és un problema global i volem que els joves australians tinguin essencialment una infància”, va dir quan va presentar el projecte de llei a la cambra baixa la setmana passada. “Volem que els pares tinguin tranquil·litat”, va reblar.

Després d’haver-se aprovat al senat per 34 vots a 19, el projecte de llei tornarà a la Cambra de Representants, on el govern té majoria, i, per tant, segur que l’aprovarà. Després, caldrà superar les esmenes abans de convertir-se en llei.

Tanmateix, hi ha moltes preguntes sobre l’aplicació d’aquesta prohibició que han quedat a l’aire. La legislació no especifica quines plataformes seran prohibides, perquè aquestes decisions les prendrà més endavant el ministre de comunicacions d’Austràlia, que demanarà assessorament al comissari de seguretat electrònica, un regulador d’Internet que farà complir les normes.

El govern diu que confiarà en una mena de tecnologia de verificació d’edat per implementar les restriccions i que les opcions es posaran a prova en els pròxims mesos. La responsabilitat, doncs, recaurà sobre les plataformes de xarxes socials, perquè hauran d’incloure els processos de verificació.

No obstant això, els experts digitals han advertit que no hi ha garanties que la tecnologia, que podria dependre de la informació biomètrica o d’identitat, funcioni. Els crítics també han demanat garanties que es protegirà la privadesa dels usuaris.

També han advertit que les restriccions es podrien eludir fàcilment mitjançant eines com una VPN, que poden dissimular la ubicació d’un usuari i fer que sembli que s’inicien des d’un altre país. De totes maneres, els menors de setze anys que trobin maneres per esquivar la llei, tindran sancions.

Un precedent únic

Aquest no és el primer intent en l’àmbit mundial de limitar l’ús de les xarxes socials als infants, però estableix el límit d’edat més alt dictat per qualsevol país, i no inclou exempcions per als usuaris existents o per aquells que disposin del consentiment dels pares; fet que ho converteix en un precedent únic a escala mundial.

L’any passat, França va introduir una legislació per bloquejar l’accés a les xarxes socials als menors de 15 anys sense el consentiment dels pares, tot i que les investigacions indiquen que gairebé la meitat dels usuaris van poder evitar la prohibició mitjançant una VPN.

D’altra banda, una llei de l’estat nord-americà d’Utah que era semblant a la d’Austràlia va ser anul·lada per un jutge federal que la va considerar inconstitucional.

Quines xarxes socials es prohibiran?

Les aplicacions de jocs i missatgeria estaran exemptes de la prohibició, així com els llocs als quals es pot accedir sense un compte d’usuari. És a dir, és probable que YouTube, per exemple, no entri dins d’aquesta nova legislació.

Google i l’aplicació Snapchat van criticar la legislació per no oferir més detalls, i Meta va dir que el projecte de llei seria “ineficaç” i no compliria el seu objectiu. Per la seva banda, TikTok va dir que la definició del govern de plataforma de xarxes socials era tan àmplia i poc clara que gairebé s’hi podrien incloure tots els serveis en línia. Finalment, X va qüestionar la legalitat del projecte de llei, tot dient que potser no era compatible amb les regulacions internacionals i els tractats de drets humans que Austràlia ha signat.