Un astrofísic garrotxí crea un programa per a estudiar la formació de l’univers

Santi Roca-Fàbrega ha guanyat el premi Garrotxí de l’Any, malgrat que passa pocs dies a la comarca. De fa anys treballa a la Universitat de Lund, a Suècia, en què dirigeix el programa Arrakihs, que ell mateix va impulsar a l’Agència Espacial Europea (ESA) amb l’objectiu de saber de què és formada l’anomenada matèria fosca i així explicar l’origen de l’univers. Roca explica que va fer-se astrofísic perquè va néixer a la Vall d’en Bas. “És un dels millors llocs del món per a poder veure la Via Làctia. Pensa que per al 80% de la gent que viu al planeta és impossible d’apreciar-la. Per això hi ha tants astrònoms aficionats”, assenyala.

“Pretenem veure coses a l’univers que encara no s’han vist mai amb cap telescopi. Sí, tenim les expectatives molt altes.” Aquest és l’objectiu del programa Arrakihs, que ha de servir per a poder entendre què forma la matèria fosca, que és l’esquelet de l’univers. Fa anys que participa en uns quants projectes relacionats amb l’astronomia, que l’han portat a diferents països, com ara Israel, Mèxic i Suècia, on s’estarà, almenys, fins el 2030, quan tenen previst culminar l’estudi.

Tot i que encara falten cinc anys i mig, Roca explica que és un projecte curt d’un punt de vista científic i esperen que els resultats serviran per a poder explicar més bé la formació de l’univers. L’objectiu és predir mitjançant fórmules matemàtiques què hi ha a l’exterior i què és el que observarà el telescopi que es llançarà a l’espai el 2030.

Roca és un astrofísic teòric, és a dir que és centrat en les prediccions sobre allò que creu que hi ha a l’espai. Una vegada n’hagin extret conclusions, el telescopi haurà de confirmar aquestes teories que ara elaboren a la Universitat de Lund. “A nosaltres ens agradaria anar molt més enllà i predir la mena de matèria fosca que hi ha, saber què és i de què és formada a partir de les observacions que ens permetrà de fer el telescopi que posem en òrbita”, explica.

Els èxits professionals de Santi Roca-Fàbrega li han servit per a guanyar un dels premis que més il·lusió li fa, el de Garrotxí de l’Any. En les votacions, es va imposar a la xef Martina Puigvert i al gestor cultural Jordi Sellas.

Un lloc privilegiat

El motiu que va portar Santi Roca a fer-se astrònom no és cap altre que el lloc on va néixer, la Vall d’en Bas. En aquesta petita localitat de la Garrotxa va passar moltes estones observant el cel durant les llargues nits d’estiu. Explica que la Vall d’en Bas i la comarca en general són un lloc privilegiat per a veure què hi ha més enllà del planeta.

De fet, explica Roca, és molt habitual que en una nit de cel clar es pugui distingir la Via Làctia. Això és relativament excepcional, sobretot si es té en compte que el 80% de la població mundial no ho pot arribar a observar. “Aquí hi ha tan poca contaminació lumínica que per a la gent de la Garrotxa és normal anar a dormir i veure que hi ha una franja lluminosa. Som molt privilegiats, i per això hi ha tanta afició a l’astronomia”, diu.

Però la realitat és que Santi Roca se n’ha hagut d’anar a Suècia a treballar i estudiar la formació de l’univers. Lamenta que el pressupost en ciència a l’estat espanyol és molt baix i que, tal com passa moltes vegades, els experts se n’han d’anar a fora a desenvolupar els projectes.

A més, explica que l’equip amb què treballa és molt potent, precisament per l’aposta que han fet per tirar endavant el programa Arrakihs. “Sóc allà per això, no perquè tingui un cel millor que el d’aquí”, fa broma.