El Laboratori Europeu de Biologia Molecular obre a Barcelona la primera subseu en gairebé dues dècades

ACN Barcelona.-El Laboratori Europeu de Biologia Molecular (EMBL) obrirà a Barcelona una nova subseu, la primera que inaugura en pràcticament vint anys i que se suma a les ja existents de Grenoble (França), Hamburg (Alemanya), Hinxton (Regne Unit) i Monterotondo (Itàlia). La seu, que s’ubicarà al Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) i que s’ha presentat aquest dilluns, comptarà amb set grups d’investigació i una unitat de serveis científicotècnics que posaran el focus en la biologia de teixits, clau per entendre el càncer; malformacions congènites i malalties del sistema immunològic. El director de l’EMBL, Iain Mattaj, ha explicat que està previst que en un mes s’anunciï el director de la subseu catalana i que abans de finals d’any estigui operativa. En total hi treballaran un centenar de persones.

L’EMBL, el principal laboratori europeu en ciències de la vida, feia dues dècades que no obria una subseu i, de fet, tres de les cinc que té actualment es van crear durant els dos primers anys de funcionalment. El laboratori ha buscat que el lloc per a la nova subseu oferís “alguna cosa original que complementés la institució” i per això significava trobar ” el millor soci”, segons Mattaj. “L’EMBL no obre subseus en qualsevol lloc, sinó on hi ha un ecosistema ric en investigació on són possibles interaccions”, ha subratllat el secretari d’Universitats i Recerca, Arcadi Navarro, en una trobada amb periodistes abans de la presentació. La institució internacional aportarà per al finançament de la seu catalana 16 MEUR en cinc anys, mentre que el Ministeri d’Economia, Indústria i Competitivitat hi destinarà 6 MEUR en el període 2016-2021. L’altra font de finançament del laboratori seran els recursos addicionals que aconsegueixin els investigadors. Per la seva banda, la Generalitat ha cedit l’espai en què s’ubicarà el centre i assumeix els costs de lloguer i del manteniment de les instal·lacions, uns 400.000 euros l’any.Sobre el calendari que se seguirà en els propers mesos perquè el laboratori entri en funcionament, Mattaj ha assenyalat que de moment ha proposat un candidat per dirigir la nova subseu, que ha de ser ratificat pels estats membre de l’organisme en el proper mes. A partir d’aquí, el futur director començarà a contractar personal administratiu, els líders dels projectes d’investigació i la resta de treballadors. Abans d’acabar l’any, està previst que el centre estigui operatiu. Les expectatives és que hi treballin en total entre 100 i 120 persones. Biologia de teixits i modelització de les malaltiesEls grups de recerca investigaran sobre el desenvolupament de la biologia de teixits i modelització de les malalties per contribuir a l’avanç científic amb tecnologies punteres i afavorir la conversió del nou coneixement en aplicacions pràctiques en el terreny de la salut. Els investigadors comptaran amb tecnologies molt avançades en imatge i modelatge de malalties que els permetran obtenir informació complexa en 4D sobre teixits i òrgans. Comprendre com s’organitzen i interactuen les cèl·lules a nivell dels teixits és clau per abordar diversos aspectes relacionats amb la salut com, per exemple, el càncer, les malformacions congènites, les malalties del sistema immunitari o la regeneració de teixits i òrgans, entre altres.El director de l’EMBL ha assenyalat que les línies d’investigació dels grups no estaran “predeterminades”, ja que el principi de la institució, així com de la majoria dels centres punters, és que els investigadors han de tenir llibertat per escollir els temes, a la vegada que el laboratori ha de tenir llibertat per escollir les persones amb qui treballa. En la presentació de l’acord per obrir la subseu catalana de l’EMBL, hi ha participat el ministre d’Economia, Indústria i Competitivitat, Luis de Guindos; el conseller d’Empresa i Coneixement, Jordi Baiget; la secretària d’Estat d’Investigació, Desenvolupament i Competitivitat, Carmen Vela, i el director del Centre de Regulació Genòmica, Luis Serrano. La relació de l’EMBL amb Catalunya es remunta al 2006, quan es va crear una unitat mixta entre el laboratori i el CRG per avançar en la comprensió de sistemes biològics complexes. L’entorn científic creat a Catalunya fa quinze anys, que ha facilitat l’obertura de centres capdavanters en el seu àmbit d’investigació com ara el CRG, ha permès l’establiment de relacions de partenariat amb institucions mundials líders en recerca. El CRG ha estat clau perquè finalment l’EMBL hagi obert la subseu a Barcelona. L’EMBL és el principal laboratori europeu en ciències de la vida, un organisme amb seu a Heidelberg, establert el 1974. Les contribucions dels estats membre, a través de quotes anuals en funció de la renda nacional, dona accés als investigadors a participar en totes les activitats organitzades per l’EMBL. Actualment hi treballen 1.600 persones de 80 països repartits entre Barcelona, Grenoble, Hamburg, Heidelberg, Hinxton i Monterotondo.