L'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, va felicitar ahir la policia local per l'operació que ha servit per desmantellar una xarxa de ciutadans pakistanesos, acusats d'explotar laboralment altres compatriotes seus que es troben en situació irregular al país. «És un tema que ens preocupa i abans ja havíem fet altres operacions, però aquesta és de moment la més important», va assenyalar Bel. L'alcalde va advertir que a Tortosa «aquest tipus de delictes no poden quedar impunes», tot i les dificultats per detectar els casos. De fet, l'inspector en cap de la policia local, Jesús Fernández, també va destacar els problemes que han afrontat els agents a l'hora de trobar les víctimes que vulguessin declarar i denunciar els fets.

Fernández va detallar que s'han fet un total de 10 operacions diferents, i que una de les detencions ha permès desmantellar la xarxa més important, que formaven 14 individus. «Hi havia persones que eren contractades per diferents empreses, i al cap de pocs dies deixaven d'acudir a la feina i hi havia altres que hi anaven en nom seu», va relatar. Segons l'inspector en cap, només la primera persona rebia el salari pel treball realitzat, i després decidia quants diners pagava a la víctima, així com el preu del pis que també li llogava i del transport fins a l'explotació agrària, amb tarifes que oscil·laven entre els cinc i els vuit euros. De fet, els agents van començar a estirar el fil després que una de les víctimes no hagués cobrat pel seu treball, i acudís a la policia «atemorida i amb molta gana, perquè no li donaven ni el menjar», segons va dir Fernández. «A més, l'amenaçaven dient-li que si anava a la policia l'expulsarien del territori espanyol», va afegir-hi. De fet, les víctimes no tenien els papers en regla i a més portaven documents falsos, per fer-se passar pel seu explotador davant les empreses on treballaven.

En aquest sentit, Fernández va agrair la col·laboració de les empreses en la investigació, «en lloc d'amagar-se». De fet, el caporal que ha dirigit les operacions, Martí Forné, va explicar que els empresaris ho tenien molt difícil per detectar les suplantacions, ja que a les colles de treballadors hi ha molta gent i canvien d'un dia per l'altre. «Fins i tot se'ns feia complicat a nosaltres, quan anàvem a buscar algú que sabíem qui era», va dir. L'explotació laboral dels pakistanesos es produïa en empreses citrícoles, ja que els presumptes explotadors eren contractats per a la recol·lecció de la mandarina i la taronja.

Segons Forné, l'operació va començar a finals de novembre, però va ser al desembre quan van haver-hi més detencions. El caporal va assenyalar que ahir al matí encara van efectuar una última detenció, i que l'operació policial continuava oberta, ja que encara faltaven dos individus més que encara no havien pogut localitzar.