L'interès d'Alfred Redondo pels voluntaris catalans a la Guerra d'Àfrica es va despertar durant la lectura del llibre de Miguel del Rey La Guerra de África (1859-1860). Uniformes, armas y banderas. A la primera plana d'aquest volum hi apareix la bandera espanyola amb les lletres VC separades per un escut de marquès. «Mogut per l'interès de saber més coses sobre aquestes inicials, vaig trobar que pertanyia a Joan Prim i Prats (marquès de los Castillejos) i que els voluntaris van estar sota les seves ordres durant la campanya», segons va explicar ahir l'autor durant la presentació del seu estudi sobre els 466 voluntaris que van prendre part en el conflicte bèl·lic.

Fruit de la seva «curiositat» i de formular-se la pregunta de «qui eren aquests voluntaris catalans» ha nascut ara el seu llibre, Guerra d'Àfrica (1859-1860) (Cossetània), que ahir va presentar a l'Arxiu Històric de Tarragona l'historiador Daniel Piñol. El llibre s'estructura en sis capítols. L'autor explica l'estat de la qüestió i els antecedents del conflicte, les dues forces enfrontades (espanyoles i marroquines) i, finalment, el tractat de pau. Però la part central de l'estudi tracta sobre els voluntaris: «la data de creació, el reclutament dels voluntaris, la reunió a Barcelona per desplaçar-se a l'Àfrica, les seves actuacions en el camp de batalla, la data de dissolució del cos i les notícies sobre els mateixos homes en dates posteriors».

Piñol va destacar que la guerra «només és el teló de fons o l'excusa per parlar d'aquestes 466 persones; i el general Prim està al centre de tots, però no n'és el protagonista». De fet, gràcies a la recerca documental duta a terme, l'autor de l'estudi identifica i posa nom i cognoms a tots aquests voluntaris.

En el llibre també s'explica «l'impacte popular» que va tenir la guerra: «apareix a la premsa, en poesies, en representacions teatrals, en cançons...», va indicar Piñol, que hi va afegir que aquest ressò popular es va traduir també en la creació de diversos monuments commemoratius. Un exemple, el situat a la ciutat natal del general Prim, a Reus (a la plaça que duu també el seu nom). Un dels relleus d'aquest monument està dedicat a l'Associació de Voluntaris Catalans Supervivents de la Guerra d'Àfrica que, segons explica Alfred Redondo, va sol·licitar permís al consistori reusenc per retre un homenatge a qui havia estat el seu general durant el conflicte

Alfred Redondo (Reus, 1976) és llicenciat en història per la Universitat Rovira i Virgili (2000) i és arxiver de la Delegació Territorial del Govern a Tarragona. Ha publicat diversos treballs d'història.