L'Ajuntament vol completar la renovació integral de la xarxa de semàfors en dos mandats, i el que ara concreta són les actuacions previstes en l'actual. Els 40 milions d'aquesta primera fase han de permetre renovar els semàfors del 31,8% de les 1.640 cruïlles de la ciutat que es controlen per aquest sistema, i arribar a centralitzar-ne la gestió del 80,2% –ara n'hi un 70%, de centralitzades–, percentatge que inclourà totes les que formen part de la xarxa viària bàsica, és a dir, dels principals eixos circulatoris de la ciutat. A la fi del mandat, si es compleix la planificació, el 91% de les instal·lacions de la xarxa tindran menys de deu anys d'antiguitat, segons va precisar ahir el regidor de mobilitat, el socialista Francesc Narváez.

La intervenció també comportarà la substitució del cablejat de coure que queda, i que fa més vulnerable la xarxa en cas de tempesta, per connexions de fibra òptica. Un altre factor permetrà reduir encara més la vulnerabilitat del sistema semafòric. La xarxa centralitzada disposarà d'un mecanisme d'autoalimentació que permetrà una autonomia de dues hores en cas de fallida elèctrica. Un marge que hauria valgut el seu pes en or durant la macroapagada del juliol, que va desconnectar durant tot un matí el 70% dels semàfors de la ciutat.

Aquest canvi tecnològic, que també servirà per adaptar tota la xarxa per a invidents, permetrà establir sistemes per prioritzar el transport públic i els serveis d'emergència, i facilitarà l'adaptació de la regulació semafòrica en cas de necessitat.

La reforma també comportarà una extensió de la tecnologia LED que ja fan servir un 15% dels semàfors de Barcelona. El consum elèctric d'un semàfor amb il·luminació LED, a més d'oferir millor visibilitat, és una cinquena part del d'un de convencional. Quan els més de 30.000 semàfors de Barcelona funcionin amb aquest sistema, l'estalvi serà de 800.000 euros anuals, i equivaldrà al consum de 1.600 famílies, segons els càlculs de l'Ajuntament. La tecnologia LED té encara un altre avantatge: redueix significativament els treballs de manteniment, perquè mentre que una bombeta s'ha de canviar a les 8.000 hores de funcionament, un LED en dura 100.000. O onze anys i mig, com vulguin.

La reforma s'aprofitarà també per canviar l'aspecte dels semàfors. L'Ajuntament ha engegat un concurs d'idees per trobar un disseny que s'identifiqui amb Barcelona. El jurat, presidit per l'alcalde, Jordi Hereu, triarà una de les propostes a l'estiu. L'autor rebrà un premi de 10.000 euros i haurà de renunciar als drets d'explotació en favor de l'Ajuntament, que també atorgarà dos segons premis de 3.000 euros. La previsió és que els primers models del «semàfor Barcelona» estiguin fabricats i disponibles a començament del 2009.