A poc a poc, pren forma el futur barri de la Verneda Industrial, un projecte anunciat el 2003 pel llavors alcalde, Joan Clos, però que avança més lentament que el seu barri germà, el de la Marina de la Zona Franca, on ja s'ha tramitat la requalificació dels antics terrenys industrials i on s'han començat a construir els primers equipaments. En tots dos casos, la idea de l'Ajuntament de Barcelona és reconvertir unes àrees industrials suposadament obsoletes en uns nous barris d'uns 10.000 habitatges, i per tant uns 25.000 habitants cadascun, i amb una reserva d'un 30% de l'espai construït per a oficines i nova activitat econòmica.

Però la de Sant Andreu va més endarrerida. L'àrea d'Urbanisme de l'Ajuntament s'ha trobat un territori molt parcel·lat, amb infinitat de petits propietaris que conviuen també amb peces industrials grans com ara la de Mercedes-Benz, Inoxcrom i Cobega, distribuïdora de Coca-cola a Catalunya. Totes aquestes situacions, difícils d'harmonitzar, van provocar que, l'any 2006, l'Ajuntament renunciés a una modificació general del pla general per al conjunt del sector, com sí que ha fet a la Marina de la Zona Franca, i que decidís tirar endavant la reforma del sector a partir de peces aïllades, a mesura que els propietaris s'hi veiessin amb cor. En lloc de reformar el pla general, l'àrea d'Urbanisme va aprovar un document de criteris que, sense un valor urbanístic legal, sí que assenyala quins són els criteris que haurà de seguir la reforma de cada peça.

Així, les primeres dues peces a reformar són les més grans i amb propietaris únics: Cobega, al sud del sector, i ara Mercedes-Benz, a l'extrem nord. L'Ajuntament va aprovar, el febrer de l'any passat, la requalificació dels terrenys de l'antiga Coca-cola, on es podran fer 1.350 pisos i blocs de fins a quinze plantes d'altura, semblants als més alts que hi ha a l'extrem del carrer Guipúscoa.

En el cas de Mercedes-Benz, l'Ajuntament no ha tramitat encara la reforma urbanística del solar, però sí que ha deixat clar quins són els criteris urbanístics que caldrà aplicar quan el propietari decideixi demanar uns canvis d'usos del sector. Mercedes-Benz té previst mantenir l'activitat fins al juliol. A partir de llavors, el solar quedarà sense ús i amb totes les incògnites en suspens, de manera que el consistori ha volgut marcar les regles del joc abans que quedi sotmès a fortes pressions immobiliàries.

UN TERÇ DEL NOU BARRI
Cobega i Mercedes sumen uns 3.000 habitatges del total de 10.000 que haurà de tenir el futur barri. És a dir, gairebé un terç del total de la Verneda Industrial estarà en marxa un cop el planejament urbanístic d'aquestes dues peces comenci a donar fruits. L'Ajuntament trobarà probablement més problemes a l'hora d'afrontar el futur dels solars que hi ha darrere del Triangle Ferroviari, on s'acumulen petits tallers, en una trama urbana irregular i en la qual, a més, s'haurà de preveure l'obertura d'un nou carrer.