L'estudi –Turisme en ciutats europees: característiques clau de l'allotjament hoteler durant el cap de setmana– s'ha fet prenent com a referència els hotels més barats de vint ciutats europees –Oslo, Hèlsinki, Roma, Estocolm, Barcelona, Amsterdam, Londres, Ginebra, Viena, Copenhaguen, Berna, Atenes, Madrid, Milà, Frankfurt, Lisboa, Brussel·les, Montecarlo, Berlín i París– i comparant-los també amb els d'altres capitals internacionals importants, com ara Nova York i Tòquio. Per unificar les dades, es van prendre totes del cercador www.hotels.com, amb una base de més de 30.000 hotels, i es va escollir una data en què no hi hagués cap esdeveniment important en cap de les ciutats estudiades –el primer dissabte d'abril–. En tots els casos es van cercar només hotels cèntrics.
L'objectiu era estudiar si era certa la creença que les ciutats del sud d'Europa ofereixen millors preus que les del nord, cosa que s'ha refutat de manera contundent. Barcelona apareix entre les ciutats amb els preus de pernoctació hotelera més cars, per sobre de la majoria de capitals europees. Tot i que es van consultar preus en diferents moments, per consultar com evolucionaven segons l'antelació de la reserva, l'estudi pren com a referència principal el cost de la reserva feta amb un mes d'antelació, fent la mitjana dels deu hotels més barats que es van trobar. En el cas de Barcelona, el preu era de 79 € per una habitació doble, a molt poca distància del d'Oslo (89 €), Hèlsinki (84 €) i Roma (83 €), i només avantatjada clarament pel de Berna, que es dispara amb una mitjana de 162 € –té una oferta de places molt escassa–. Amsterdam ofereix la mateixa mitjana que Barcelona amb un mes d'antelació, però manté un equilibri força constant de preus en el mes i mig previ a la data escollida, mentre que la capital catalana té una gran variació, que va des dels 79 € –un mes abans– fins als gairebé 99 que es demanaven per fer la reserva dos dies abans, cosa que demostra la important demanda que hi ha en relació amb l'oferta disponible.
Estocolm (78 €), Copenhaguen (73 €), Londres (72 €), Madrid i Milà (64 €), Atenes (63 €) i Ginebra (61 €) queden per darrere de la mitjana barcelonina. Els més barats, però, són a Brussel·les (59 €), Lisboa (56 €), Frankfurt (55 €), Berlín (48 €) i París (42 €). En alguna d'aquestes capitals, però, com ara Londres o París –amb l'oferta més gran–, l'estudi remarca que aquesta mitjana de preus més econòmics va acompanyada d'una pitjor qualitat.
L'estudi remarca que els elevats preus de Barcelona –un 23% superiors als de Madrid– es poden atribuir a una major agressivitat en els preus motivada per una major demanda i a una oferta de places inferior –el treball esmenta dades del 2005, en què Barcelona disposava de 42.650 llits, respecte als 57.600 de Madrid–. Destaca també que Barcelona ofereix una gamma d'hotels majoritàriament de qualitat mitjana i alta –el 18% de places són en hotels de cinc estrelles i el 45%, de quatre estrelles, seguit del 25% de tres (l'estadística no té en compte albergs de joventut i algunes pensions).
Els redactors de l'estudi opinen que «estudis científics com aquest permeten refutar la idea estesa que Barcelona té un turisme de baixa qualitat, com a mínim pel que fa als turistes que dormen a la ciutat».
)
