El 16 de setembre passat es van acomplir dos anys de l'acceptació del domini «.cat», amb la finalitat d'agrupar els espais web que fan referència a la llengua i la cultura catalanes. El 13 de febrer del 2006 es van començar a registrar els primers webs amb l'epígraf de la cultura catalana i, des d'aleshores, la quantitat d'organismes, empreses, administradors de webs i usuaris particulars que han apostat pel «.cat» ha augmentat fins a arribar als més de 25.000 dominis actuals.

En només aquests dos anys, els internautes catalans han situat el «.cat» dins els dominis amb més continguts a escala mundial. En total, s'han indexat fins a quatre milions de documents, cosa que situa l'extensió per la llengua catalana en el cinquè lloc pel que fa a ràtio de documents per domini, al davant d'altres com ara el «.es», el «.com», el «.it» (d'Itàlia) i el «.pt» (de Portugal). Tot i això, un dels reptes de futur és abaratir els costos del domini, que avui es pot adquirir per un preu aproximat de 75 euros, depenent de l'empresa registradora que el comercialitza, molt lluny d'altres com ara el «.com» i el «.net» (5 euros), el francès «.fr» (12 euros), el britànic «.co.uk» (16 euros) i l'espanyol «.es» (25 euros). El motiu d'aquest elevat preu és que el nombre de registres és més baix que en el cas dels altres dominis, segons el director general de la Fundació Puntcat, Jordi Iparraguirre. El dirigent de la fundació que gestiona el domini «.cat» comenta que «la infraestructura és pràcticament la mateixa per a 20.000 dominis que per a 10 milions, i quants més en són, menys ha de pagar cadascun dels registrats»; a més, destaca «el valor afegit de la Fundació Puntcat, que en un futur anunciarà projectes de desenvolupament de la societat de la informació catalanoparlant i de promoció de la cultura i la llengua des d'internet».

D'altra banda, a diferència de la majoria dels dominis territorials, el «.cat» –que és un domini patrocinat– no té una administració pública que actuï de manera directa, fet que impedeix la injecció de diner públic per rebaixar-ne els preus. «A l'Argentina, el govern va regalar dominis ‘.ar', però el ‘.cat' és un actiu que és de tothom», diu Iparraguirre. Per abaixar els preus, la fundació ha engegat iniciatives com ara el repartiment de codis per registrar un domini a un preu més econòmic. Ho va fer en l'última fira de Frankfurt o en les diades de Sant Jordi, i han suposat uns descomptes d'un 60%. Igualment, ha impulsat la creació de plataformes que agrupen usuaris i que aconsegueixen descomptes de les empreses registradores.Iparraguirre indica que el «.cat» no assolirà mai els preus del «.com».

UN DOMINI RENDIBLE
En els dos anys d'existència del «.cat», una dotzena d'empreses registradores han apostat per l'extensió. Una d'aquestes és la companyia catalana Entorno Digital. El director de Registre de Dominis, Jordi Genescà, assenyala que la decisió de comercialitzar el «.cat» va ser «clara i encertada». «Els primers mesos d'existència d'un domini sempre hi ha molta demanda perquè la gent protegeix marques, i ara el volum de registres s'ha estabilitzat a un bon nivell», comenta Genescà, que afirma que la majoria de clients són empreses i organismes, i alguns administradors de web.

REGISTRE INSTANTANI
Des de fa setmanes, els dominis «.cat» es poden registrar amb el sistema de postvalidació, que permet fer-ho de manera instantània. Fins ara, calia esperar entre dos i set dies per disposar d'un lloc web amb l'extensió que fa referència a la llengua i la cultura catalanes, ja que la Fundació Puntcat havia de comprovar si l'espai web registrat s'ajustava a les condicions acordades per a aquest domini. Ara, les persones que vulguin registrar un domini «.cat» hauran de deixar un correu electrònic de contacte i la fundació els enviarà un enllaç des del qual, pitjant-hi, aconseguiran el «.cat» automàticament. L'ens que gestiona el domini té sis mesos per retirar el dret d'ús d'aquest registre si els continguts no s'ajusten a la normativa.