Prop de 30 empreses treballaven de lloguer al complex industrial de Can Ricart quan a principi del 2004 es va aprovar el pla urbanístic que permetia reconvertir aquell nucli fabril del segle XIX en un espai per a oficines, hotels i habitatges a l'empar del pla 22@, una operació urbanística a gran escala que pretén convertir la zona industrial del Poblenou en el futur districte de negocis de Barcelona.

L'operació de Can Ricart era especialment atractiva perquè, ocupant gairebé una illa d'eixample, permetia la construcció just davant de l'avinguda Diagonal i de l'atractiu parc Central del Poblenou que ha dissenyat Jean Nouvel.

El pla preveia l'enderroc de gairebé tot el conjunt excepte la nau que ocupa el col·lectiu d'artistes d'Hangar, la Torre del Rellotge, una xemeneia i una nau exterior al recinte de Can Ricart.

CAUSA COMUNA AMB ELS VEÏNS
El moviment veïnal del Poblenou i diversos agents culturals i acadèmics de la ciutat van posar els ulls sobre Can Ricart un cop es va veure com el pla 22@ començava a provocar els primers enderrocs de vells edificis industrials, alguns dels quals en procés de catalogació i protecció patrimonial, com ara Extractes Tànnics. Aquest moviment cultural va fer causa comuna amb les empreses i els treballadors de dins, amb l'argument que calia salvar no només el patrimoni sinó també aprofitar l'activitat industrial existent.