Dos anys després de constatar que les enormes quantitats de residus dipositades a l'embassament de Flix contenen nivells alts de contaminants, tot i que se'n coneixia l'existència des del 1993, es posa fil a l'agulla per a les obres d'extracció. Uns treballs que podrien durar dos anys i que estan complementats pels estudis que la comunitat científica elabora amb l'objectiu de conèixer millor el comportament d'aquests residus i com afecten els ecosistemes, la fauna i, òbviament, les persones.

El científic Joan Grimalt, de l'Institut de Química i Recerca del CSIC, va explicar ahir que els resultats d'un primer estudi demostren que contràriament al que es pensava, els residus circulen riu avall quan el riu creix, tal com s'ha demostrat després d'un mostreig realitzat al costat del pont de Móra d'Ebre, a uns 15 quilòmetres de Flix.

Les proves es van fer entre el febrer i el març del 2006 i en una crescuda del cabal del riu que va passar dels 200 metres cúbics per segon als 1.400 metres cúbics. Les anàlisis a les mostres d'aigua van detectar un augment de les partícules en suspensió a partir d'un cabal de 900 metres cúbics per segon. Els nivells de concentració de contaminants, però, com ara el DDT, el benzè, els organoclorats i metalls pesants com ara el mercuri, van ser baixos. «No són nivells importants però reflecteixen una certa erosió del riu i que, per tant, hi ha mobilitat», afegeix Grimalt.

Aquests resultats també van poder ser comparats amb el que la Universitat de Lleida va fer entre el desembre del 2002 i l'abril del 2004 a Móra d'Ebre i on també es van trobar partícules. Aquest registre històric també conté dades sobre les partícules trobades amunt de l'embassament de Flix, concretament a Sástago, on les quantitats de partícules són molt menors a les trobades a Móra d'Ebre. Grimalt està esperant d'acabar d'analitzar unes últimes proves realitzades durant l'abril del 2006 i que es van prendre durant una crescuda de riu que va superar els 1.400 metres cúbics per segon. En l'actual estudi que ha elaborat ara el CSIC el seguiran d'altres, com ara els nivell de residus al mateix Delta, a la desembocadura del riu, i la presència de residus contaminants en la xarxa d'abastament d'aigua.

Durant la jornada científica celebrada ahir al Palau Robert de Barcelona es va recordar l'episodi més greu de contaminació, que va passar el 2000 quan van aparèixer una gran quantitat de peixos morts a causa de l'alliberament de mercuri. Més tard es va detectar que el mercuri també havia entrat a la xarxa d'abastament d'aigua potable.

Precisament, l'Agència Catalana de l'Aigua treballa en la redacció d'un pla d'emergència per si es produeix algun accident durant l'extracció dels residus. El pla també inclou abastaments alternatius a l'Ebre per al Consorci d'Aigües de Tarragona (CAT), que serveix aigua a una població de prop d'un milió de persones.