Edu365.cat

L'Homo sapiens (denominació científica de l'home modern) es va encreuar durant un quant temps amb l'Homo neanderthalensis (home de Neandertal), la nostra espècie més pròxima, extingida fa uns trenta mil anys. Aquesta és la conclusió més sorprenent del projecte Genoma Neandertal, publicat aquest mes de maig a la revista nord-americana Science.

Començat ara fa quatre anys, el projecte Genoma Neandertal ha aplegat un grup internacional d'investigadors, entre els quals Carles Lalueza, de l'Institut de Biologia Evolutiva de Barcelona. La direcció ha anat a càrrec de Svante Pääbo, de l'Institut Max Planck d'Antropologia Evolutiva de Leipzig (Alemanya).

Els investigadors han obtingut el genoma (la informació genètica) dels neandertals a partir, sobretot, de l'anàlisi de tres fòssils trobats al jaciment de Vindija (Croàcia). Això fet, l'han comparat amb el genoma humà, concretament amb el de cinc humans actuals originaris d'indrets diferents (de l'Àfrica, d'Àsia, d'Europa i d'Oceania).

Contra tot pronòstic, la comparació ha revelat que entre l'1% i el 4% del genoma humà prové directament dels neandertals; que els humans som, per dir-ho d'alguna manera, un xic neandertals.