24.11.2013 - 06:00
Al National Statuary Hall de Washington, una immensa sala al Capitoli on hi ha desenes d’escultures de personatges prominents dels EUA, al costat de Dwight D. Eisenhower, Rosa Parks i George Washington es pot trobar el considerat ‘pare fundador’ de Califòrnia, el missioner fra Juníper (o Ginebró) Serra, nascut avui fa exactament tres-cents anys a Petra (Mallorca).
Com es diu a la web del Capitoli, el pare Juníper Serra, nat Miquel Josep Serra i Ferrer a Mallorca el 24 de novembre de 1713, es va integrar a l’orde franciscà quan tenia setze anys i ‘ben aviat fou reconegut com un gran predicador’: ‘El seu somni era esdevenir missioner a Amèrica i per això el 1750 va arribar a la ciutat de Mèxic per a començar una nova vida.’
El 1769 un grup de frares provinents majoritàriament de la província franciscana de Mallorca, juntament amb soldats i oficials de la Companyia Franca de Voluntaris de Catalunya (creat cinc anys abans), va començar una expedició colonitzadora i evangelitzadora al nord de Mèxic. Al capdavant dels primers, hi anava Juníper Serra, i dirigint els segons, hi havia el primer governador de Califòrnia, el català Gaspar de Portolà.
De sud a nord, entre 1769 i 1782 l’expedició va marcar els camins que actualment han esdevingut les principals artèries de comunicació californianes, al llarg dels quals es van anar establint amb els anys forts militars i missions: San Diego de Alcalá (l’actual San Diego), San Carlos Borromeo de Carmelo i San Antonio de Padua (Monterey), San Gabriel Arcángel (l’actual Los Angeles), San Luis Obispo de Tolosa, San Juan Capistrano, San Francisco de Asís (l’actual San Francisco), Santa Clara de Asís i San Buenaventura (Ventura). A Monterey, una d’aquestes missions, Serra es va morir el 28 d’agost de 1784.
Com a primer cap dels frares franciscans a l’alta Califòrnia i per la seva decisiva contribució en la creació del futur i puixant estat de la costa oest, des del 1931 Serra és considerat ‘pare fundador’ de Califòrnia i consta així al Capitoli, on és l’únic personatge no nascut en territori dels EUA present a la sala de les escultures.
És a Petra on va néixer, ara fa tres-cents anys. Al municipi mallorquí, de fet, es pot visitar la casa-museu i hi ha una plaça dedicada a un dels habitants més famosos. Però és als EUA i la seva Califòrnia adoptiva, realment, on més fama i reconeixement té el missioner, amb museus dedicats com el de San Diego; avingudes i carrers amb el seu nom pertot; segells amb la seva efígie…
